TRUJILLO ALTO
LA CANTERA DE DON NICOLÁS ITURREGUI
Vista de la Finca Iturregui
La cantera que está en la entrada del Barrio Pueblo del Municipio de Trujillo Alto, fue parte de una finca con una cabida de 1,062 cuerdas, su propietario Don Nicolás Iturregui la adquirió mediante diferentes compras en la década de 1920. En sus inicios utilizó las tierras para la siembra de caña de azúcar y después a la ganadería y la extracción de materiales de construcción.
A principios de la década de 1940, el empresario Enrique Umpierre adquirió la cantera mediante arrendamiento con Don Nicolás Iturregui. El motivo de esa adquisición fue que el señor Umpierre obtuvo un contrato para proveer los bloques de piedra que se utilizaron para la construcción de muelle de la marina de los Estados Unidos a la entrada de la Isleta en el Viejo San Juan.
También en los años 40 el padre del empresario Wiso Rexach hizo un experimento para extraer la piedra de la cantera que colinda con el Barrio Cacao, pero llegaron a la conclusión que el material existente en dicha cantera no era suficiente ni rentable por lo que no se justificaba llevar acabo alguna inversión en el negocio que se había proyectado. En esa misma década de 1940, Don Nicolás Iturregui otorgó dos contratos para operar dos graveros en su propiedad a los señores Wiso Rexach y Alfonso Díaz que luego paso a ser dueño de la cantera Carraizo y después Don Nicolás Iturregui operó otro gravero en la misma finca.
En su trayectoria como agricultor Don Nicolás Iturregui llegó a poseer grandes extensiones de tierras en diferentes municipios de Puerto Rico. En Loíza 209 cuerdas dedicadas a la siembre de caña de azúcar y palmas de coco, en Naguabo 900 cuerdas de caña de azúcar, en Caguas 313 en el Barrio Bairoa y 30 cuerdas en el Sector la Guasabara, en Carolina 109 cuerdas, en Rio Piedras 800 cuerdas y 1062 cuerdas en Trujillo Alto. Además fue el dueño del ancón en Loíza, que transportaba vehículos y personas que cruzaban el Rio Grande de Loíza hacia el área de Piñones. Después con la desaparición de la industria de azucarera Don Nicolás utilizó muchas de las tierras que poseía para la industria ganadera y la producción de leche hasta 1963, que fue el año de su fallecimiento.
Don Nicolás Iturregui que nació en el pueblo de Lares en 1890, de padre Español y madre Venezolana, fue una persona que participó activamente en las Instituciones relacionadas con la Industria Agrícola de su tiempo, como tal perteneció a la Junta de la Asociación de Agricultores de Puerto Rico. Fue presidente del Federal Land Bank que financiaba a los agricultores y fue Presidente de la Junta de Directores de la Puerto Rico Production Credit Association, que también ayudaba a los agricultores.
Después de la muerte de Don Nicolás en 1963, diez años después en 1973, su viuda y sus hijos fundaron el Centro Comercial Plaza Iturregui en la Avenida 65 de Infantería cerca del antiguo Hipódromo el Comandante. Con el impulso que tomó la construcción de casas en Puerto Rico en la década de los años 50 y 60, Don Nicolás Iturregui le vendió una parte de su finca en Rio Piedras a la Empresa Ramírez de Arellano para la construcción de la Urbanización Country Club y más adelante sus herederos vendieron 700 cuerdas a la compañía Levitt Homes, que construyó la urbanización Encantada en la Finca de Trujillo Alto. Otros terrenos de la familia Iturregui, como la Barriada San Nicolás y Barriada Belén que colinda con el Barrio Pueblo desde hace muchos años han sido ocupados por residentes del Municipio de Trujillo Alto.
Actualmente en el lugar de la antigua cantera la Administración Municipal de Trujillo Alto y su Alcalde José L. Cruz Cruz construyeron el Parque La Cascada.
Cabe señalar que una mirada retrospectiva a la persona y a la gestión económica de Don Nicolás Iturregui es reveladora de la gran capacidad que tenía para el trabajo que realizaba y que a la misma fue un ser humano que supo ganarse el cariño y el amor no solo de su familia sino también sus allegados y de la comunidad en general en el Pueblo de Trujillo Alto.
Miguel A. Adorno Tapia
Febrero de 2016
Fuentes de Información
Díaz Viera José, Historia documental de Trujillo Alto. Barcelona, España, Ediciones Rumbo, 1962.
Biografía de Don Nicolás Iturregui González.
Entrevistas a Carlos iturregui Margarida y Ana Iturregui Margarida.