TRUJILLO ALTO
Las gestiones para edificar una casa alcaldía permanente en el municipio de Trujillo Alto fue un proceso arduo y que tardó mucho tiempo. Hubo dos grandes controversias con relación a esto: la primera se relacionaba con donde iba a ubicarse el pueblo. La segunda tenía que ver con la la pobre situación de las finanzas municipales durante el Siglo XIX y parte del siglo XX.
El primer intento para establecer el municipio y sus facilidades la llevó a cabo el comisionado del gobierno Díaz de Saraiva. Una de las gestiones que realizó con este fin fue que en el año 1797 segregó una caballería de tierra, es decir 200 cuerdas. Las mismas estaban cerca de la Quebrada Trujillo frente a la ermita de San Miguel. Pero, el proyecto no se llevó a cabo y el mayordomo del Hato, Pablo Hernández, le vendió la propiedad a su primo Juan Rivera por 125 pesos.
A partir de enero de 1802 hasta su muerte en el año 1806 el primer alcalde o teniente a guerra de Trujillo, Don Francisco de Andino ejerció sus funciones de alcalde, juez y notario desde los predios de la ermita de San Miguel. Allí se celebraron todas las reuniones de su gobierno e incluso las elecciones 1812 se llevaron a cabo en la casa parroquial del templo.
El establecimiento de un sistema tributario para reunir los fondos necesarios para el funcionamiento del nuevo municipio de la Santa Cruz de Trujillo no fue tarea fácil para quienes les tocó implementarlo. El 23 de agosto del año 1803 el jefe de la fuerza militar de Trujillo le informaba al gobernador y capitán general de la isla Don Ramón de Castro que: “ayer a la una de la tarde unos estancieros entre ellos varios Jornaleros armados de machete y garrotes rodearon su residencia amenazándolo de muerte en rebeldía por la cobranza de tributos que le han impuesto”
Las noticias más antiguas que tenemos de la construcción de una casa alcaldía en Trujillo Alto son del año 1818. En ese año ante los requerimientos para que se erigiese la casa del rey en este periodo el alcalde don Manuel Díaz le contestaba al gobernador que el pueblo no estaba en condiciones de pagar un tributo de 1,500 pesos. Y debido a esto él había resuelto construir una casita de ocho varas de frente y seis de fondo a un costo final de 250 pesos. El gobernador aprobó la obra y el costo final ascendió a 291 pesos .Los fondos para el proyecto se obtuvieron de economías y del pago al maestro porque no tenía alumnos.
El primer plano urbano de Trujillo Alto se hizo en el año 1840 por el agrimensor Emilio Chevremont. Sólo había en el pueblo seis casas, noventa solares baldíos, la casa alcaldía, la iglesia y el resto eran bohíos en la periferia que no fueron incluidos en el plano. En el mes de enero de 1844 durante la incumbencia del alcalde Manuel de Rivera se reparó la antigua casa alcaldía con un costo 1,011 pesos.
Ya para el año 1893, la casa alcaldía estaba localizada en lo que hoy se conoce como calle Muñoz Rivera. La casa se constituía de una sola planta con dos habitaciones; una usada para reuniones del ayuntamiento y la otra para la escuela. Su construcción era más sólida que las anteriores. Su construcción fue hecha de mampostería, madera y un techo de barro.
En el año 1917 el Alcalde Andrés Valcárcel en un comunicado al comisionado del interior le informaba que la casa alcaldía había pertenecido a don Manuel Hernández a quien el municipio se la había comprado por 300 dólares. Allí había también un hospitalillo que antes se había usado como Juzgado Municipal y escuela, además le informaba que entre 1908 y 1912 se le había hecho ampliaciones a un costo de 1,200 dólares.
El edificio que actualmente alberga la antigua casa alcaldía se terminó de construir en el año 1928 durante la administración de don Andrés Valcárcel. Los fondos para la construcción eran parte de un préstamo de 70,000 dólares que el municipio obtuvo en 1923. Los planos de la obra fueron preparados por el famoso arquitecto Rafael Camoerga. La subasta la obtuvo el contratista José Gonzalo Díaz Ramos. El costo del proyecto ascendió a 8,088.89 dólares. Según el plano, en la planta baja se ubicarían: el Registro Civil, la Corte Municipal, una cárcel para hombres y mujeres, una sala de emergencias, un archivo y una oficina. La planta alta albergaría: el Auditorio Municipal, la oficina de Hacienda, el salón de la Asamblea y la oficina del Alcalde. La obra se terminó en septiembre de 1928 y al día siguiente de la inauguración, el huracán San Felipe arrancó el techo del edificio.
La edificación que anteriormente era la casa alcaldía del pueblo, es el resultado de las amplificaciones que se llevaron a cabo entre los años de 1987 y 1992, durante la administración del alcalde Pedro Padilla Ayala, en esos años se compraron varios solares aledaños al inmueble y se construyó el edificio actual de tres pisos que actualmente es la sede de algunas dependencias municipales.
Fuentes de información:
Feliciano Barragan Landa, La fundación de Trujillo
Juan Francisco Viera, Historia documental de Trujillo
Wilhmelm Hernández, Historia documental de Trujillo Alto
Fondo de los gobernadores, Archivo General de Puerto Rico
Asamblea Municipal, Trujillo Alto
Resolución Núm. 33, serie 1986-87
Por: Miguel Adorno Tapia Febrero 2011
Antigua Casa Alcaldía de Trujillo Alto